Santoral

Sant Patrici Apòstol d'Irlanda, bisbe

Va néixer l'any 372 no sé sap ben bé on. Sí que sabem, però, que els seus pares eren cristians i que el van batejar amb el nom de Succat. L'any 388 uns pirates els van fer presoner i el van portar a Irlanda, on va ser venut com a esclau i va fer de pastor. En el silenci de les muntanyes es va dedicar moltes estones a la pregària. Un dia, durant les seves pregàries, se li va aparèixer un àngel que li va dir que escapés del seu amo i que anés a un port que li va indicar on trobaria un vaixell que el portaria a la llibertat. Així ho va fer i ho va trobar tot com li ho havia anunciat l'àngel. Ja lliure, es va refugiar amb sant Martí de Tours, que era familiar de la seva mare, en un monestir a prop de Marmoutier, on els monjos vivien en coves i petites cases. En aquestes condicions de vida d'ermità va viure durant trenta anys. En aquest ambient de tranquil·litat va començar l'estudi de les sagrades Escriptures i es va anar empapant cada vegada més de la doctrina evangèlica, fins que se li va tornar a aparèixer un àngel que li va manar que convertís el poble d'Irlanda. Van passar encara uns anys abans no emprengués aquesta missió, durant els quals va continuar estudiant i es va ordenar prevere. Va rebre del papa Celestí l'encàrrec d'ajudar Paludi en la missió de convertir Irlanda, però abans de marxar d'Itàlia va rebre la notícia de la mort de Paludi, i llavors el Papa el va consagrar bisbe i li va donar els poders necessaris per a la missió. És en aquest moment que el Papa li dóna el nom de Patrici. Tenia ja seixanta anys. Ja a Irlanda, els habitants del país no van voler rebre'l ni escoltar, però ell no va desistir i va anar convertint-ne algun, fins que van començar una sèrie de miracles que recorden més aviat escenes de l'Antic Testament, i de mica en mica, i salvant tota mena d'obstacles i perills, la seva missió va anar tenint èxit. Era afectuós i bondadós, i insistia sempre en el perdó de l'enemic, però al mateix temps era temible en la repressió del mal, especialment contra els enemics de la fe. A la seva mort, el 17 de març de l'any 461 havia arribat a consagrar 350 bisbes i ordenar 2.000 preveres. El que va fer que la seva missió tingués èxit i que la fe es consolidés tant a Irlanda van ser la seva manera de predicar la fe, la seva revisió sàvia de les lleis del país i l'adaptació del paganisme a la religió catòlica.